Partener sub presiune
Cheia succesului unui proiect, chiar și sub presiunea timpului, este reprezentată de competența profesională combinată cu proximitatea geografică
În fiecare zi, atât companiile mici, cât și cele mijlocii se confruntă cu provocarea de a-și reconfirma poziția în lanțurile valorice. Acestea realizează acest lucru mai ales prin soluții personalizate, obținute cu ajutorul unor utilaje speciale. În acest context, este vitală creșterea flexibilității și a vitezei în ceea ce privește performanța întreținerii, după cum a demonstrat un proiect comun între AL-KO DÄMPFUNGSTECHNIK GMBH și itsme.
Acestea sunt minunile care împiedică portbagajul să ne cadă în cap, ne asigură că nu petrecem un zbor lung într-o poziție verticală incomodă și garantează că remorcile încărcate până la refuz pot frâna lin: Arcuri cu gaz și amortizoare hidraulice precum cele dezvoltate și produse de compania AL-KO DÄMPFUNGSTECHNIK GMBH la sediul Rossau de lângă Chemnitz. Produsele companiei din Saxonia Centrală pot fi găsite în aproape orice industrie, de la tehnologia agricolă, cea de construcții și feroviară la aviație, tehnologie medicală și inginerie mecanică. Caracteristica distinctă a companiei în numeroasele 
sale aplicații diverse este: Individualitatea.
„În esență, producem trei tipuri diferite de arcuri cu gaz: cele pentru uz clasic, care stochează puterea și împing pistonul din nou afară din cauza presiunii arcului cu gaz. Modelele speciale, care sunt mai complexe în ceea ce privește construcția, sunt oarecum mai solicitante: Arcuri cu gaz care funcționează invers, adică își retrag pistonul fără contra-tensiune. Aceste arcuri cu tensiune sunt utilizate, în mod deosebit, în construcția specială de mașini datorită posibilităților lor de instalare compactă. Acestea nu sunt produse disponibile, ci sunt concepute și fabricate individual în colaborare cu utilizatorul și în mod specific pentru acesta”, explică Gerhard Rank, Director General AL-KO DÄMPFUNGSTECHNIK GMBH.
Trei tipuri de arcuri cu gaz
Cel de-al treilea tip, respectiv arcurile cu gaz blocabile, este, de asemenea, conceput pentru aplicații speciale. Acestea suprimă fluxul de gaz printr-o funcție de operare pentru a le permite să rămână în poziția selectată de utilizator. „Producem în mare parte cantități mici și medii, având în vedere că proiectăm arcurile cu gaz într-un mod foarte specific clientului”, spune Rank, descriind modelul de afaceri al companiei sale. AL-KO se bazează pe echipamente speciale pentru producția proprie, care, la rândul lor, asigură flexibilitatea necesară pentru producția în cantități mici. O interacțiune special concepută și complexă între mecanică, pneumatică, hidraulică și tehnologia de control asigură faptul că piesele individuale, cum ar fi pistoanele și tijele pistonului, sunt asamblate cu toleranță redusă și fără a le deteriora suprafețele vulnerabile.
Fiecare celulă de producție individuală constituie ceva unic și, fără părțile sale componente, etapele de lucru ulterioare s-ar opri. Cu ceva timp în urmă, un astfel de blocaj era iminent la Rossau: „Nu a mai fost posibilă completarea secțiunilor individuale din secvența de programe a unui echipament. În plus, un servoinvertor defect raporta erori la intervale din ce în ce mai scurte. În conformitate cu politica companiei noastre de a asigura cea mai înaltă calitate a produsului, flexibilitate maximă a producției și productivitate, a devenit rapid clar că trebuie găsită o soluție de înlocuire”, a explicat Michael Wolf, șeful departamentului de tehnologie și întreținere a fabricilor din AL-KO DÄMPFUNGSTECHNIK GMBH.
„Este esențial să ai un partener competent”
În acest caz, însă, o reparație, care în mod normal nu pune o problemă majoră, s-a dovedit în cele din urmă nereușită. Motiv: Invertorul LXM05 corespunzător fusese deja întrerupt și, prin urmare, nu mai putea fi furnizat de producătorul Schneider Electric. Din păcate, nu a fost posibilă rularea modelului succesor LXM32 pe unitatea Siemens S7-300 fără reprogramare sau parametrizare. Orice remontare și reparametrizare a noului invertor de frecvență trebuia efectuată pe baza setărilor vechi, pe cât posibil, întrucât nu a fost posibilă integrarea unui proces complet nou, având în vedere etapele de procesare asociate.
Apropierea geografică și cunoașterea aplicațiilor
În aceste condiții, specialistul responsabil din cadrul Schneider Electric a recomandat contactarea lui Jens Kretzschmar și Marcel Hönemann, ambii consultanți tehnici pentru automatizare industrială la itsme. A fost un lucru extrem de norocos pentru cei din echipa de întreținere AL-KO, deoarece cu ajutorul celor în 
cauză nu numai că au fost capabili să asigure rapid înlocuirea hardware-ului, ci s-au și ocupat imediat de reprogramarea și parametrizarea unității care cuprinde un servomotor și un invertor din echipamentul existent.
„Întrucât am reușit să citim invertorul defect, ne-am apucat de treabă în scurt timp. Amândoi ne-am aplicat în contextul sarcinii abilitățile specifice: Jens Kretzschmar și-a aplicat experiența în amplificatoarele servo, iar eu cunoștințele despre PLC-ul instalat. Reconstrucția efectivă nu mai era astfel o provocare majoră”, spune Hönemann, descriind operațiunea.
Conducerea de la AL-KO DÄMPFUNGSTECHNIK GMBH a fost, de asemenea, foarte mulțumită de rezultat: „Când te confrunți cu o astfel de problemă, primul lucru la care te gândești ar putea fi să contactezi pur și simplu producătorul original al echipamentului. Faptul că acesta este relativ îndepărtat din punct de vedere geografic nu este o problemă pentru proiectele mai mari, cum ar fi instalațiile noi”, adaugă Rank gândindu-se la situație: Însă, în ciuda facilităților de ultimă generație, cum ar fi întreținerea la distanță sau videoconferințele, este încă foarte important să ne întâlnim față în față. Prin urmare, suntem dornici să colaborăm cu partenerii locali pentru a putea discuta rapid problemele, evitând orice inconvenient inutil. Acesta a fost un alt motiv care a stat la baza deciziei noastre de a lucra cu itsme”, a spus Rank.
„Căci, în ciuda facilităților de ultimă generație, este încă foarte important să ne întâlnim față în față”
Proiectul a fost, de fapt, trambulina pentru ca ambii parteneri să se angajeze în alte proiecte mai mici și mai mari împreună. „Suntem extrem de mulțumiți de colaborarea noastră cu itsme. Acest lucru demonstrează cât de important este să ai un partener competent care să poată face față provocărilor actuale și să găsească o soluție rapidă”, a spus Rank. „Aceste tipuri de relații sunt cruciale, în special pentru o companie de dimensiuni medii ca a noastră, deoarece nu putem asigura toate aceste competențe în interior.”
Un alt proiect care este în prezent cel mai mare proiect de modernizare la AL-KO DÄMPFUNGSTECHNIK GMBH presupune și colaborarea cu itsme: Echipele acum bine închegate se află în mijlocul reproiectării complete a monitorizării video a unui proces de instalare. „După ce am avut o experiență atât de pozitivă, am demarat acest nou proiect”, spune Rank. Ca parte a procesului de control al calității, procesarea imaginii va fi utilizată în curând pentru asigurarea conectării pistonului și tijei pistonului conform specificațiilor. „Aceasta este o zonă foarte sensibilă și, prin urmare, scopul nostru este să detectăm și să excludem în mod fiabil chiar și erorile minime datorate componentelor sau proceselor defectuoase încă din această etapă de producție”, a spus acesta, privind spre viitor. 
AL-KO DÄMPFUNGSTECHNIK GMBH dezvoltă și produce arcuri cu gaz și amortizoare hidraulice de serie, precum și soluții speciale. Amortizoarele lor sunt utilizate pe scară largă în aproape toate industriile, cum ar fi tehnologie agricolă, vehiculele pentru construcții, căi ferate, aviație, tehnologie medicală și inginerie mecanică. Acestea pot fi găsite în produse precum cabine, uși și scaune. Aceștia oferă clienților lor standarde ridicate de calitate conform DIN ISO 9001 cu soluții complete dintr-o singură sursă, de la planificarea proiectelor, achiziții și producție până la servicii logistice complete, cu accent pe flexibilitate, fiabilitate în livrare și seriozitate.